Harrie Gommans blikt terug op eerste seizoen én kijkt vooruit: 'Voel me op mijn gemak binnen Wittenhorst'

Het slotweekend is geweest, de teamindelingen zijn bekend en de laatste trainingen worden afgewerkt: het voetbalseizoen 2024-2025 loopt op z’n einde. Ook voor Wittenhorst 1 is de zomerstop begonnen. Tijd voor een terugblik met onze hoofdtrainer Harrie Gommans op diens eerste seizoen in Horst.

Hoe vaak gaat het tijdens duels van het eerste elftal langs de lijn over wedstrijden op andere velden? Zelden zal het zo vaak zijn gebeurd als tijdens het laatste competitieduel van Wittenhorst 1. Na een ijzersterke serie maakte ons vaandelelftal nog kans op plaatsing voor de nacompetitie om promotie naar de Derde Divisie. Aangezien het daarvan afhankelijk was van andere duels, werd meermaals de telefoon erbij gepakt. Uiteindelijk grepen ‘we’ net naast een ticket voor die nacompetitie; Wittenhorst eindigde als vijfde. Al vrij snel na het laatste fluitsignaal overheerste echter het goede gevoel. Het was een puik slot van een zeer geslaagd seizoen voor Wittenhorst 1.

Motivatie

Dat kan Harrie Gommans ruim een week na het duel met Valkenswaard alleen maar beamen. “Sportief hebben we gewoon een goed jaar gehad. Ik ben van mening dat je uiteindelijk eindigt waar je hoort te staan. We zijn het seizoen goed begonnen, maar daarna brak een periode van wisselvalligheid aan. Die is voor mij verklaarbaar, want we hebben te maken gehad met blessures en met een aantal jongens die dit seizoen voor het eerst bij de senioren speelden. Gaandeweg het seizoen kwam er steeds meer een stijgende lijn in. Uiteindelijk zag je de puzzel steeds meer in elkaar vallen naarmate het seizoen vorderde.”

Dat had dus een vijfde plaats in de Vierde Divisie C als resultaat. Na een serie van vijf nederlagen rondom de maand maart, was Wittenhorst op tijd bij de les om niet serieus in de problemen te komen. “Ik ben nooit bang geweest dat we eruit zouden gaan”, vertelt Harrie zelfverzekerd. “Vanaf dag één hebben we vastgehouden aan onze visie. Eén van de oorzaken dat we vijf keer op rij verloren, was het feit dat we Jeroen Verkennis toen misten. Met alle respect naar alles en iedereen: Jeroen is voor ons onvervangbaar. Samen met Giel (Beurskens) is hij buitencategorie; een gouden tandem. Toen Jeroen terugkwam tegen UDI’19, zag je dat we recht hadden op een punt. Hij maakt veel goals. Daarmee wil ik de rest overigens echt niet tekort doen, want ik zou meer individuele spelers kunnen noemen.”

Na de zege op Juliana’31 was handhaving definitief, maar Harrie zat toen al relaxter op zijn stoel: “Na de overwinningen op Best Vooruit en EVV merkte ik een stukje rust bij mezelf en iedereen die de club een warm hart toedraagt. Er viel toen een stukje spanning van me af, aangezien we toen nagenoeg definitief veilig waren. Over het algemeen zijn we altijd rustig gebleven, we wisten namelijk waartoe we in staat waren. Ons collectief is echt onze kracht. Ik vind het zo’n groot compliment naar de groep dat de intrinsieke motivatie echt top is. Nadat we veilig waren, wilden we vol voor die nacompetitie om promotie gaan. Er zijn genoeg clubs die het seizoen dan rustig laten uithobbelen.”

Familiair

Voor Harrie was het toen allang duidelijk dat hij zijn eerste seizoen een vervolg zou gaan geven. Wat heet: in oktober werd er wederzijds al uitgesproken dat er vertrouwen was om met twee jaar te verlengen. Het zegt veel over de goede indruk die Harrie al snel van Wittenhorst had: “Ik ben als mens heel goed ontvangen. Het is een familiaire en grote club; ik heb het dan ook heel erg goed naar mijn zin gehad. De club wil duidelijk ergens naartoe. We hebben het steeds over een volgende stap. Ik werk heel erg prettig met Davy (Beerens, assistent-trainer), Ingmar (Bergmans, keeperstrainer) en de rest van de staf en spelersgroep. De keuze was voor mij dan ook snel gemaakt dat ik nog twee jaar onderdeel wil blijven van de Wittenhorst-familie. Wat goed is, is goed. Ik voel me op mijn gemak en wil ook ergens iets opbouwen.”

Als Harrie Wittenhorst vergelijkt met andere clubs die op eenzelfde of zelfs Derde Divisie-niveau acteren, valt hem wel iets op: “Ik heb vierenhalf jaar bij UNA gewerkt. Daar ligt de focus iets meer op presteren, terwijl Wittenhorst meer een opleidingsclub is, waarbij we natuurlijk evengoed willen presteren. Ik denk dat Wittenhorst zijn randvoorwaarden ook heel goed voor elkaar heeft. We betalen niet, de randvoorwaarden moeten het verschil maken. Het krachthonk en de commissie Health & Performance is daar een goed voorbeeld van. Ik kan niet veel clubs opnoemen in de Derde Divisie die zulke voorwaarden zo in de club hebben geïntegreerd. Mijn gevoel zegt dat we op de goede weg zijn om ons daarin te onderscheiden. We kunnen de jongens net iets extra’s bieden.”

Mogelijkheden

Harrie ziet dan ook vol vertrouwen uit naar het nieuwe seizoen: “We kunnen op een hoger niveau instappen dan afgelopen seizoen. Iedereen weet waar-ie aan toe is: ik ken de groep en de groep kent mij. Met de komst van Willem Heijnen (als assistent-trainer) hebben we de staf iets groter gemaakt, waardoor we meer aandacht kunnen geven aan individuele spelers. Dat zijn allemaal dingen die kunnen bijdragen aan de volgende stap die we kunnen zetten.” Zoals het Harrie en zeker ook Davy als echte voetbaldieren betaamt, hebben ze daar nu al regelmatig contact over: “Na de Champions League-finale spraken we elkaar bijvoorbeeld over dingen die we daar zagen en ook op ons niveau zouden kunnen passen. Ondanks dat het nu even klaar is, merk ik aan mezelf dat ik veel vertrouwen en veel zin heb in de uitdaging na de zomerstop. Ik zie veel mogelijkheden binnen de club!”

Foto: Lé Giesen (met toestemming van fotograaf geplaatst).