Maurice Bouten is al 15 jaar het vertrouwde gezicht van keepersontwikkeling

Het is een gure vrijdagavond eind oktober. Terwijl de meeste jeugd thuis binnen opwarmt bij een kop warme chocolademelk, staat keepertrainer Maurice Bouten tussen de lijnen op het natte trainingsveld tegenover een nieuwe generatie keepers. Met zijn scherpe blik, rustige autoriteit en aanstekelijke enthousiasme stuurt hij een team van keepertrainers aan dat week in, week uit, tientallen keepers uit de regio opleidt voor Wittenhorst én ver daarbuiten.

Al bijna 15 jaar is Maurice een vaste waarde binnen de club. Een vakman die in alle lagen van de vereniging zijn invloed heeft laten gelden. Van het eerste elftal tot de allerjongste jeugdkeepers, hij kent ze bijna allemaal bij naam. En dat is precies waar Wittenhorst om bekend staat: een club met een hart voor ontwikkeling, met langdurige, betrokken partnerships en een jeugdopleiding die spelers écht beter maakt, zowel veldspeler als keeper.

Opleiden met visie én verbinding

“Ik voel me hier thuis,” vertelt Maurice. “Het is een mooi sportpark, alles is goed geregeld en de club heeft oog voor continue verbetering. Je merkt dat het hier draait om meer dan alleen het winnen van wedstrijden. Het gaat om opleiden, om plezier en om de wil om beter te worden.”

Die visie sluit naadloos aan op wat Wittenhorst wil zijn als vereniging: een moderne opleidingsclub waar talent de kans krijgt om zich te ontwikkelen in een veilige, sportieve omgeving. Een club waar trainers samenwerken, waar faciliteiten zoals het krachthonk en commissie Health & Performance optimaal worden benut en waar specialisten zoals Maurice een cruciale rol spelen in het totaalplaatje.

De afgelopen seizoenen hebben we binnen onze vereniging volop geïnvesteerd in kaderontwikkeling. Veel kader zit op dit moment in de afrondende fase van de VC-1 of VC-2 opleiding of hebben een diploma inmiddels succesvol behaald via Wittenhorst. Daar zijn we trots op en we willen dit graag nog verder ondersteunen door het opzetten van de Trainers Academy dit seizoen en het organiseren van een kaderavond voor alle kaderleden met een VC-1 diploma of hoger. Tijdens deze bijeenkomst geven we inzicht in de mogelijkheden, vervolgstappen en ontwikkelroutes binnen én buiten de club.

De rol van de keeper verandert en Wittenhorst verandert mee

Het keepersvak is áltijd in beweging, maar de afgelopen tien jaar is het explosief veranderd, aldus Maurice: “De keeper van nu moet voetballend mee kunnen doen. Dat vraagt om technisch voetenwerk, een rustige uitstraling onder druk en het vermogen om als extra veldspeler te fungeren.” Bij Wittenhorst is die rolontwikkeling goed zichtbaar en niet voor niets. Maurice benadrukt het belang van keeperstraining die niet geïsoleerd staat van de rest van de training: “Trainers moeten keepers betrekken bij positiespel, aanval-opbouw, tactische keuzes. Alleen dan worden ze echte moderne keepers.”, dat is daarom ook een van de redenen dat we enkele seizoen geleden gestart zijn met het gebruik van VTON in de onderbouw.

Van Kronenberg tot Venlo en altijd terug bij Wittenhorst

Maurice is veel meer dan een clubman. Als gediplomeerd keepertrainer (KNVB VC3, KNVB GKC2) runt hij een eigen keepersschool, Challenge Arena, actief in Noord- en Midden-Limburg en Oost-Brabant. Bovendien staat hij wekelijks op het veld bij VVV Venlo en SV Venray. “Ik train het liefst keepers die er écht voor willen gaan,” zegt hij. “De drive om beter te worden, dát vind ik inspirerend.” Toch kiest hij er bewust voor om een groot deel van zijn schaarse tijd aan Wittenhorst te blijven besteden. In zijn woorden: “Waarom? Omdat je hier als trainer gewaardeerd wordt. Er is samenwerking en vertrouwen. En je ziet keepers groeien, niet alleen als speler maar ook als mens.”

Wittenhorst als regionale opleidingsclub

Al jaren weten keepers uit de omgeving de weg te vinden naar Wittenhorst, regelmatig dankzij de reputatie van Maurice. Niet alleen de eigen jeugd, maar ook jonge talenten uit omliggende dorpen sluiten aan op de keeperstrainingen van vrijdag. Daarmee vervult Wittenhorst een belangrijke rol in de regio als opleidingshub, juist voor een positie die vaak vergeten wordt: de keeper. Het is een roeping, maar ook een gedeelde verantwoordelijkheid, zegt Maurice: “Geef keepers aandacht. Laat ze meedoen. Verwerk keepersthema’s in je teamtrainingen. Het is zó belangrijk voor hun ontwikkeling en zelfvertrouwen.”

Ambitie: doorontwikkelen en verbinden

Maurice hoopt nog jarenlang actief te blijven bij Wittenhorst. Niet om stil te blijven staan, maar juist om door te bouwen: “Laat ons vooral samenwerken als trainers. Blijf investeren in het opleiden van keepers én keepertrainers. Dan kunnen we als club echt een verschil maken.” Dat verschil wordt duidelijk op het veld en in de geschiedenis van de club: keepers die met plezier en vertrouwen onder de lat staan. Van de JO11 tot Wittenhorst 1. Van de voetballertjes die vandaag in de regen trainen tot de selectiespelers van morgen.

Een laatste woord van Maurice

“Zorg dat je doet wat je leuk vindt – met plezier. Als dat weg is, moet je iets anders gaan doen. Maar zolang de glimlach blijft als een 9-jarige keeper een bal klemvast pakt, ben ik hier helemaal op mijn plek.”  Maurice, namens de hele club: bedankt voor je inzet, bevlogenheid en bijdrage aan de groei van onze keepers. Op naar de volgende 15 jaar samenwerking!